轻子

轻子（Lepton）是一种不参与强相互作用、自旋为1/2的基本粒子。电子是最为人知的一种轻子；大部分化学领域都会涉及到与电子的相互作用，原子不能没有它，所有化学性质都直接与它有关。轻子又分为两类：「带电轻子」与「中性轻子」。带电轻子包括电子、缈子、陶子，可以与其它粒子组合成复合粒子，例如原子、电子偶素等等。 在所有带电轻子中，电子的质量最轻，也是宇宙中最稳定、最常见的轻子；质量较重的缈子与陶子会很快地衰变成电子，缈子与陶子必须经过高能量碰撞制成，例如使用粒子加速器或在宇宙线探测实验。中性轻子包括电中微子、缈中微子、陶中微子；它们很少与任何粒子相互作用，很难被观测到。

轻子一共有六种风味，形成三个世代。第一代是电轻子，包括电子（e−
）与电中微子 （ν
e）。第二代是缈轻子，包括缈子（μ−
）与缈中微子 （ν
μ）。第三代是陶轻子，包括陶子（τ−
）与陶中微子（ν
τ）。

轻子拥有很多内秉性质，包括电荷、自旋、质量等等。轻子与夸克有一点很不相同：轻子不会感受到强作用力。轻子会感受到其它三种基础力：引力、弱作用力、电磁力。但是，由于中微子的电性是中性，中微子不会感受到电磁力。每一种轻子风味都有其对应的反粒子，称为「反轻子」。带电轻子与对应的反轻子唯一不同之处是带有电荷的正负号相反。根据某些理论，中微子是自己的反粒子，但这论点尚未被证实。

在标准模型里，轻子扮演重要角色，电子是原子的成分之一，与质子、中子共同组成原子。在某些被合成的奇异原子里，电子被更换为缈子或陶子。像电子偶素一类的轻子-反轻子粒子也可以被合成。

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