是用散文的说白讲述故事﹐韵文的唱词歌唱﹐讲唱结合﹐互为补充的一种文艺形式。最初是僧侣用以讲唱佛教故事﹐进而讲唱中国历史故事和传说中的人物。记录这些讲唱的"变文"﹐便成为中国讲唱文学的始祖﹐后来的诸宫调﹑宝卷﹑弹词﹑鼓词等无不渊源于此。