语出《诗经．邶风．绿衣》：「绿兮衣兮，绿衣黄里。」古人以为黄色是正色，绿色是不正不纯的杂色，将杂色置于外，正色置于里，用来比喻正邪不分、贵贱尊卑颠倒失序。《孤本元明杂剧．渔樵闲话．第二折》：「与前妻为寇雠，宠丫环如蜜甘，将亲儿热女途人看，绿衣黄里颠倒用。」