西汉时颜驷历任文、景、武帝三朝，却未投君王所好。虽须发已苍白，垂垂老矣，仍屈居于郎官一类的小官。典出汉．班固．汉武故事。后比喻终身运气太差，难有作为。宋．苏轼〈董储郎中尝知眉州与先人游过安丘访其故居见其子希甫留诗屋壁〉诗：「白发郎潜旧使君，至今人道最能文。」也作「郎潜白发」。