由痲疯杆菌所引起的慢性传染病。为接触传染，潜伏期很长，常侵犯皮肤黏膜及末梢神经，引起浮肿、丧失知觉、脱色等症状。神经严重受损者，则会引起瘫痪，甚至造成手指、脚趾向内弯曲。早期治疗，可防止残障或其他机能性障碍。如：「在过去痲疯病被误解为一种极脏的病，没人敢去接近患者。」