一种微生物。体型极小，必须用电子显微镜观察。因为它能通过孔隙最小的过滤器而得名。通常由蛋白质及核酸组成，为绝对寄生性病原体，可寄生于细胞中而侵害寄生主。许多人类的疾病，如感冒、麻疹、天花等都是由此而起。简称为「病毒」。