辙，车轮辗地所留下的痕迹。枯，指将枯死的鱼。涸辙之枯指在干枯车辙中的鱼。参见「涸辙之鲋」条。后用以比喻陷处困境，急需救援的人或物。明．瞿佑《剪灯新话．卷三．三山福地志》：「但愿捐斗水而活涸辙之枯，下壶飧而救翳桑之饿，此则故人之赐也。」