汉贾谊《新书．春秋》载，春秋楚相孙叔敖，幼时遇两头蛇，恐他人又见，埋之，惧，谓其母曰:"吾闻见两头蛇者死。""母曰:'无忧，汝不死。吾闻之，有阴德者，天报以福。'人闻之，皆谕其能仁也。及为令尹，未治而国人信之。"汉刘向《新序·杂事一》亦记此事。后因以"楚相断蛇"喻人做好事必将得好报。