《史记．项羽本纪》载，楚汉相争，汉军断绝楚军粮草，项羽把刘邦的父亲放在高高的肉案上，对刘邦说:"今不急下，吾烹太公。"刘邦说:"吾与项羽俱北面受命怀王，曰'约为兄弟'，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。"后因以"杯羹之让"谓受人挟持，惹人讥诮。