朝，古代诸侯于春天朝见天子。宗，诸侯于夏日朝见天子。朝宗后泛指臣下觐见君王。宋．陆游〈福建到任谢表〉：「咸造在廷，甫遂朝宗之愿。」

比喻川水流归大海。《诗经．小雅．沔水》：「沔彼流水，朝宗于海。」唐．张九龄〈钱王司马入计同用洲字〉诗：「独叹湘江水，朝宗向北流。」