立春前一日，用土、芦苇或纸作成的牛，称为「春牛」。官府打春牛迎春，以催耕迎春，祈求丰收。唐．卢肇〈谪连州书春牛榜子〉诗：「不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛。」宋．孟元老《东京梦华录．卷六．立春》：「立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。」也称为「土牛」、「泥牛」。