恒星间密度极稀的物质。包括占90%的气体和10%的尘埃微粒，以及宇宙线和磁场。气体主要由氢、氦组成。尘埃是直径只有几十万分之一厘米的固态质点。平均密度为1个粒子/立方厘米。既是形成恒星的材料，又是恒星演化的产物。