一种民间的说唱艺术。如宋代的讲史，元代的平话以及评话、弹词等。宋．罗烨《醉翁谈录．卷一．小说引子》：「小说者流，出于机戒之官，遂分百官记录之司。由是有说者纵横四海，驰骋百家。……或名演史，或谓合生，或称舌耕，或作挑闪，皆有所据，不敢谬言。」也称为「说书」。