西元前六、七世纪由埃特鲁斯坎字母发展的拼音文字，原用以记录拉丁语。古典拉丁语有二十三个字母；至中世纪，分化增至二十六个字母。由于各种历史条件，拉丁字母成为欧洲多数语言的文字基础，近代更传到美、非、亚、澳诸洲，广为当地无字民族采用。