地下茎

根茎（英语：Rhizome）是植物在地下变态茎的一种。某些植物的枝干部分，但是并不在地面以上生长，而是在土壤中生长，从形态上看，又似植物的根。但根的作用是吸收土壤中的水和矿物质，而根茎不是，它只是扩展植物的体积。类似的现象还有有块茎。根茎从腋芽（英语：Axillary bud）发育而来，并且是向重力性或生长垂直于重力。根茎还保留允许新梢向上生长的能力。

如果一个根茎被分割成片，每片可能能够生长为一个新的植物。植物用根茎存储淀粉，蛋白质和其他营养物质。当新梢必须被形成或当植物过冬回来，这些营养成分变得对植物有用。这是一个是营养繁殖的过程，被农民和园丁用于繁殖某些植物。这也允许像竹子和堆草（英语：Bunch grasses）等草类的横向扩散。那些以这种方式扩散的植物的例子包括啤酒花，芦笋，生姜，菖蒲，铃兰，美人蕉和兰花。被直接用于烹饪的一些根茎包括姜，姜黄，高良姜和凹唇姜。

保存的根茎受到细菌和真菌感染使得它们不适于再种植，并大大减少作物。然而，根茎也可以人工的从组织培养制备。从组织培养轻松地生长根茎的能力，导致对再种植更好的作物和更高的产量。植物激素乙烯和茉莉酸（jasmonic acid）已被发现有助于促使和调节根茎的生长，尤其是大黄。外部施加的乙烯被发现影响内部乙烯的水平，从而允许乙烯浓度的方便操纵。如何使用这些激素诱导根茎增长的知识，可能会帮助农民和生物学家从种植根茎生产更容易培养和更好地成长的植物。

杨树（胡杨种）是使用根茎传播的树的例子。在犹他州的潘多(树)（英语：Pando (tree)）群体是一个著名的例子，杨树群已经生活了约80000年。杨树群体的根茎是其长寿的关键：觅食者，昆虫，真菌和森林火灾可能摧毁树的地上部分，但地下根茎抵抗这些威胁而有所保护。

有些植物具有长出地面的或躺在土壤表面的根茎，包括一些鸢尾属品种，和蕨类植物，其传播茎是根茎。具有地下根茎的植物包括生姜，竹，捕蝇草，锦灯笼，西毒橡树（英语：Toxicodendron diversilobum），啤酒花，六出花，杂草石茅，狗牙根，和紫色坚果莎草。根茎一般形成单层，但在巨型木贼根茎可以是多层的。

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