战国时，齐孟尝君、魏信陵君、赵平原君、楚春申君，皆以尊贤养士著名，时称「四公子」。也称为「四君」。

明末方以智、侯方域、冒襄、陈贞慧，皆以气节文章相尚，故称为「四公子」。

清末谭嗣同、陈三立、吴保初、丁惠康皆名父之子，并著才华，时称「四公子」。