是一种摩擦似有似无的轻度擦音。发音时声带作均匀的颤动,口腔开度比擦音大些,但不到发元音时的那种开口度,是介于元音和辅音之间的一种音。
半元音(又称滑音,亦罕有作半辅音)指与成音节的元音一起构成复元音的不成音节元音。与之相似的辅音称作近音,但是近音的口腔闭合度比元音和半元音大,因而归入辅音。用国际音标标注半元音的正规方式为在元音符号下方添加不成音节附加符号[ ̯ ],但也经常只简写为一个元音符号。
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