刀锋锐利，可剖千牛而不钝的刀。语本《庄子．养生主》：「今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。」后亦为人君用以防身的御刀。唐．杜佑《通典．卷二八．职官十．武官上．左右千牛卫》自注引谢绰《宋拾遗》：「有千牛刀，即人君防身刀也。齐尚书杨玉夫取千牛刀杀苍梧王是也。」