原称为分封式交换（Packet switching）​，主要的特点是将网路讯息以封包的大小为限制单位（一般规定为几千位元）​，当所要传递的讯息大于封包的长度时，工作站即将这个讯息分开成几个封包，然后一次送出一个。这些封包可能暂时储存，以备错误更正之用。分封式交换有资料报告（datagram」及虚拟电路（virtual circuit）​ 两种方式。