濒临悬崖而能及时勒住奔马。引申为人们警悟险境，及时回头。元．郑光祖《智勇定齐．第三折》：「这厮不识咱运机，将人来紧追袭，呀，你如今船到江心补漏迟，抵多少临崖勒马才收骑。」《野叟曝言．第五六回》：「亏得老襟丈临崖勒马，不然，以祖父世传之产业，而换几根筹马，岂不伤心？」也作「悬崖勒马」。