佛经中描述行恶的人死后会投生地狱，受无限苦难，因此常以下地狱作为责备为恶者将受极端的苦难。《红楼梦．第二九回》：「贾母回头道：『猴儿，猴儿，你不怕割舌头下地狱？』」《老残游记二编．第六回》：「德夫人却万不会下地狱，只是一言奉劝，不要被富贵拴住了腿要紧！」