“行伍”与“行武”不是一码事
金文明
2007年10月29日《解放日报》刊登的《中国人最易误解的文史常识》一文写道：
潘美行武出身，直接参与了拥立赵匡胤乱称帝的陈桥兵变。
解放前，人们常称当过兵的人是“行伍出身”，上引的例句中把“行伍”写成“行武”，显然搞错了。
“行伍”一词出现得很早，大概在先秦时代就见之于典籍了，例如：
《荀子·乐论》：“带甲婴轴，歌于行伍。”
“行”和“伍”本来都是军事用语，古代兵制规定：五人为伍，五伍（二十五人）为行。例如：
《周礼·夏官·诸子》：“合其卒伍。”郑玄注：“军法百人为卒，五人为伍。”
《左传·隐公十一年》：“郑伯使卒出豭，行出犬、鸡。”杜预注：“百人为卒，二十五人为行。”
正是由于“行”和“伍”都是古代的军事编制，所以后人就将“行伍”用来指称军队。
“行武”是由“行”和“武”组合而成的，“武”可以指武力、兵器等，虽然也跟军事有关，但不用于军队编制，与“行”搭配组成“行武”后，似乎可以理解为“行使武力”。这样，“行武”就是动词，“行”读xíng；“行伍”则是名词，“行”读háng，二者是音、义和词性都不同的两个词，不能互相混淆。作为动词的“行武”后面跟上个“出身”，根本就讲不通了。
（原载《咬文嚼字绿皮书》）
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