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銀河系
銀河系(Milky Way Galaxy,別名銀漢、天河、銀河、星河、天漢等),是太陽系所在的棒旋星系,包括1000~4000億顆恆星和大量的星團、星雲以及各種類型的星際氣體和星際塵埃,從地球看銀河系呈環繞天空的銀白色的環帶。總質量約爲太陽的2100億倍,隸屬於本星系羣,最近的河外星系是距離銀河系4萬2千光年的大犬座矮星系。銀河系呈扁球體,具有巨大的盤面結構,由明亮密集的核心、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成,旋臂相距4500光年。太陽位於銀河一個支臂獵戶臂上,至銀河中心的距離大約是2.6萬光年。銀河系的中央是超大質量的黑洞(人馬座A*),自內向外分別由銀心、銀核、銀盤、銀暈和銀冕組成。銀河系中央區域多數爲老年恆星(以白矮星爲主),外圍區域多數爲新生和年輕的恆星。周圍幾十萬光年的區域分佈着十幾個衛星星系,其中較大的有大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。銀河系通過緩慢的吞噬周邊的矮星系使自身不斷壯大。2015年3月,科學家發現銀河系體積比之前認爲的要大50%。 © 漢典