惡搞由日本的遊戲界傳入臺灣，成為臺灣BBS網路上一種特殊的現象。這種現象再經由網路傳到香港，繼而傳到內地。

原意指出於惡意的搞笑，指在已有資源（如新聞圖片）基礎上進行，原來的格調和氣氛大變，包含各種搞笑犯貧元素，同時，新作和原作的對比往往能增強搞笑程度。