动物学上指常栖于池沼水草间，形极微小的浮游生物。体的前端有轮盘状物，密生纤毛且伸缩自如，用以游泳及摄食，常以尾端附著他物。雌雄异体。为鱼虾类的天然饵料。现在一般水产养殖业已大量人工培养。